Lorsque son père rejoint le mont Cassin pour se faire moine, le comte de Besalu, héritier des terres de Vallespir, fait construire le castell nou (château neuf) sur le site de l'ancien domaine des seigneurs de Cameles. Le château épouse la disposition naturelle du roc et forme un pentagone. L'abrupt du rocher, les murailles épaisses de 3 m et l'enceinte fortifiée du village du XIIIème s., dont huit tours subsistent, assuraient la défense. Au nord-est du village, une tour érigée sur une colline permettait de guetter les alentours. Le château fut pourtant assiégé en 1286 par Jacques II, roi de Majorque et comte de Roussillon. Allié au roi de France, il revendiqua avec succès le rétablissement de son autorité sur la capitale de la vicomté. En 1321, Castelnou perdit son titre vicomtal. Au nord du village, l'église Santa Maria del Mercadal (du marché) est un édifice roman.
Découvrir les environs :
• Château : tlj 10 h-20 h sauf janv. (04.68.53.22.91).
• Église Santa Maria del Mercadal : tlj 10 h-18 h de juin à sept.
