Cela arrive tout le temps quand on regarde des films, surtout des films de guerre. Un grésillement se fait entendre dans la radio de quelqu’un et une voix coupe les parasites :  » Alfa Bravo, ici Foxtrot Victor. Signalez votre position. Terminé. »

Alfa Bravo et Foxtrot Victor ne sont pas des noms de code. Les acteurs, qui jouent des soldats dans ce film hypothétique, utilisent l’alphabet phonétique (également connu sous le nom d’alphabet phonétique de l’OTAN ou d’alphabet militaire), où chaque lettre est associée à un mot complet. Cela peut sembler tout à fait inutile. Pourquoi ne pas dire simplement A au lieu de Alfa ? Cependant, repensez à cette scène et imaginez maintenant que vous essayez de faire passer un message clair par cette radio avec tout ce bruit.

 

L’intérêt de l’alphabet phonétique 

Peut-être que cela vous est même arrivé dans la vie réelle lorsque vous avez essayé d’épeler votre nom ou votre adresse e-mail alors que vous étiez au téléphone avec le service client. Vous avez probablement utilisé votre propre alphabet phonétique inventé : « C’est S comme dans super, A comme dans pomme et M comme dans musique. »

Lorsque les gens communiquaient principalement en écrivant des lettres, cela ne posait pas de problème. Néanmoins, quand les communications audio se sont répandues, ce genre de clarté est devenu nécessaire. Le premier alphabet phonétique a été inventé dans les années 1920 par l’Union internationale des télécommunications, selon l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Il utilisait des noms géographiques pour chaque lettre : Amsterdam, Baltimore, Casablanca, Danemark.

En 1941, à temps pour la Seconde Guerre mondiale, l’armée et la marine américaines ont créé l’alphabet Able Baker, qui a également été adopté par les forces britanniques. Il utilise des mots et des noms quotidiens plus courts : Able, Baker, Charlie, Dog, Easy, Fox, etc. cliquez là pour découvrir plus d’informations sur l’alphabet militaire.

Dix ans plus tard, l’Association internationale du transport aérien (IATA) a révisé cet alphabet pour qu’il soit moins centré sur l’anglais. Les mots utilisés sont toujours en anglais, mais ils ont été considérés comme plus universels, intégrant des sons communs à l’anglais, au français et à l’espagnol : Alfa (et non « Alpha »), Bravo, Coca, Delta, etc.

En 1956, les alliés de l’OTAN ont décidé d’adopter un seul alphabet phonétique à utiliser par tous les membres, ne modifiant que quelques lettres par rapport à la version précédente. C’est l’alphabet encore utilisé aujourd’hui.

Alfa, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-ray, Yankee, Zulu. 

L’OTAN ou alphabet phonétique a vu le jour en 1956 et est utilisé pour éviter les fautes d’orthographe ou les erreurs de communication. Ce tableau indique également le code Morse, le sémaphore et la signalisation par panneaux pour chaque lettre.

Cet alphabet est utilisé à peu près partout où une communication audio claire est de la plus haute importance et où l’on parle anglais. Les forces militaires, les services d’urgence et les équipes d’intervention en cas de catastrophe utilisent tous cet alphabet phonétique pour épeler les termes critiques.